Après la 13ème journée de Championnat contre NIMES, ponctuant la série des matches de la phase aller, nous avons accueilli CESSON pour le compte des 1/4 de finale de la Coupe de la Ligue, ce samedi soir.

Cette dernière rencontre contre les banlieusards rennais a été moins aboutie que contre les Nîmois, mais nous nous contenterons de la qualification pour les demi-finales qui se dérouleront à NANTES à la mi-mars.

A mi parcours de l’excercice 2009/2010, nous sommes en phase avec nos objectifs. Aujourd’hui il semblerait que nous fassions partie des 6, 7 clubs pouvant prétendre au titre de “vice champion de France”. CHAMBERY et DUNKERQUE semblant mieux armés que nous pour s’attribuer les places restantes sur le podium, il nous faudra batailler fermer pour rester dans les 5 premiers durant la deuxième phase.

Mais en attendant, profitons de cette trève des confiseurs pour nous ressourcer avant d’aborder les rencontres de la phase retour.

Bonnes fêtes de fin d’année à toutes et à tous !

Pour le compte de la 10ème journée nous nous sommes rendus en terre Bretonne chez le promus Cessonnais. Le premier quart d’heure de jeu a conditionné le reste de la partie. En effet après 17 minutes de jeu fort d’une défense efficace, le score était de 2-11.

Même si en début de seconde période les locaux sont revenus à 2 buts, les efforts consentis pour revenir au score ont été trop importants pour que CESSON puisse espérer une issue favorable.

Je n’irai pas jusqu’à dire que nous avons trouvé notre match référence à l’extérieur, mais les vingt premières minutes doivent nous inspirer pour les joutes prochaines…

Si prés, après une première mi-temps qui approcha le presque parfait dans l’investissement et la combativité de nos joueurs, dans la qualité du jeu proposé pour atteindre la pause sur un score de 16-12 en notre faveur.

Si loin, lorsque la machine Montpelliéraine s’est mise en marche, alliant sa puissance à l’exploitation de nos infériorités numériques pour revenir dans la partie, puis inexorablement nous imposer son rythme.

Au résultat : une défaite de 12 buts (24-36) sévère dont nous n’avons pas à rougir, et porteuse d’espoirs pour les rencontres à venir. MONTPELLIER a du batailler pour s’imposer, nous devons livrer d’autres mi-temps du niveau de nos 30 premières minutes pour concrétiser nos efforts en victoire.

Pour la 6ème journée nous nous sommes rendus à TREMBLAY-EN-FRANCE. Malgré un début de partie hésitant (0-3) nous avons effectué une belle première mi-temps. Nous avons été déterminés sur les phases défensives et assez rigoureux en attaque placée.

Le regret que l’on peut avoir sur cette période est de ne pas avoir su préserver nos trois buts d’avance (12-9) acquis après 28 minutes de bon travail.

A l’entame de la deuxième période, nous gérons mal les premiers ballons, nous ratons un 7 mètres et nous offrons de nouveau un 3-0 à nos adversaires.

Face à une telle équipe, nous ne pouvons pas nous permettre ce genre de fautes et d’approximation dans la gestion des différents “temps” dans le match.

Lors de la 5ème journée, nous nous sommes rendus à DIJON. Ce fief du handball français des années 70 a retrouvé l’élite cette année. Forts de leur confiance acquise lors de l’exercice précédent en deuxième division, les Bourguignons démontrent depuis le début de cette saison que leur place en LNH n’est pas usurpée.

Pour cette rencontre, je retiendrai que nous avons eu une balle de +5 à 1/4 d’heure de la fin que nous n’avons pas su convertir en but afin d’enterrer les Côtes d’Oriens alors en infériorité numérique.

Ensuite, je retiendrai aussi que nous étions à moins 4 à 2 minutes de la fin, et que les joueurs ont trouvé les ressources mentales pour arracher une égalisation avant le “buzzer”.

Alors point perdu ou point gagné ?

Ce qui est sur, c’est qu’à deux minutes de la fin j’aurai signé des deux mains pour ramener le point du Palais des sport Jean-Michel Geoffroy…

Nous nous sommes rendus à TOULOUSE pour la 3ème journée de championnat afin d’obtenir une première victoire en Terre Haute-Garonnaise… En effet, depuis notre accession, nous n’étions jamais parvenu à enregistrer un succès dans le 31 !

La conquête de cette victoire ne fut pas simple. En première mi-temps nous avons préservé notre avance au fil du match grace à notre gardien ainsi qu’à une activité défensive importante et efficace notamment sur le poste 3 avancé avec Raphaël CAUCHETEUX.

Malgré le +5 obtenu à la pause, les locaux vont revenir dans la partie en seconde période et même nous passer devant. Nos temps faibles sont encore nombreux au cours de nos matches et ils sont mal gérés. Ce n’est pas une surprise dans la mesure où l’on manque encore d’automatisme du fait de l’arrivée de cinq nouveaux joueurs. Dans ces conditions, il est très intéressant de revenir d’un tel déplacements avec les 2 points de la gagne…

Nos objectifs ont été clairement affichés avant le début de saison. Après 2 années en LNH terminées à la 6ème place, nous voulons cotoyer le Top 5 du Championnat.

Avec la venue d’IVRY, nous avions affaire à un concurrent direct pour l’obtention finale de l’une des places convoitées. Il nous était donc impératif de l’emporter pour prendre le bon cap.

En première mi-temps nous étions un peu crispés, mais nous avons su nous appuyer su une défense solide pour arriver à la pause avec un avantage de 2 buts.

En seconde période, en plus d’une constance défensive, nous avons pu exploiter des balles de contre bien converties en buts.

Cette victoire doit nous permettre de capitaliser en confiance et nous rendre conquérant pour le déplacement chez nos amis Toulousains.

Après 7 semaines de préparation, nous nous sommes rendus dans le CANTAL pour la première journée de Championnat. Nous sommes allés à AURILLAC avec de l’ambition. Il est vrai que lors de nos confrontations amicales beaucoup de choses nous ont confortés dans notre montée en puissance avant l’entame de la compétition.

On peut me dire que je me place souvent dans la peau d’un outsider “parano”, mais à ce niveau de la performance il faut savoir qu’il faut respecter tout le monde et que la crainte de l’adversaire, quelque soit son classement ou la composition de son équipe, doit être importante et permanente pour avoir un niveau d’exigence et de concentration au maximum de ses possibilités durant les 60 minutes de la rencontre.

Cette désillusion lors de la première journée doit nous faire réfléchir quant à notre approche mentale de la compétition et notamment sur nos matches à l’extérieur…

Si il existait un joker contre ce type d’équipe, nous l’avons déjà utilisé…

Pour le compte de cette avant dernière journée, nous nous sommes rendus chez nos voisins Istréens.

En première période, nous faisons une bonne entame nous permettant de mener 2 - 0. Nous avons été rigoureux et disciplinés durant cette courte période. Après, nos trop nombreuses pertes de balle et nos échecs dans le duel avec le gardien vont offrir aux Provençaux des ballons de contre attaques meurtriers. Nous savions, avant le match, que le seul moyen pour nos hôtes de nous perturber était d’exploiter nos erreurs en attaque…

C’est encore une expérience douloureuse mais qui doit nourrir notre approche de ce type de rencontre dans l’avenir.

En baisser de rideau, nous recevons CHAMBERY, le vice-champion Jeudi à 20H30. Nul doute que les joueurs raphaëlois auront à coeur de faire plaisir à leur public…